Wizualizacja procesów, maszyn, urządzeń

Komputerowe systemy monitorowania na trwałe już zastąpiły tablice synoptyczne złożone z lampek i diod sygnalizacyjnych. Szerokie możliwości programów monitorowania pozwalając nie tylko na przedstawienie animowanych tablic synoptycznych, ale przede wszystkim oferują szerokie spektrum funkcji archiwizacyjnych: alarmów, przebiegów pomiarów w czasie, czasów pracy urządzeń, podsumowań i zestawień na potrzeby służb ochrony środowiska, a także w celach rozliczeniowych zewnętrznych i wewnętrznych (np. energochłonności poszczególnych układów).
Dodatkowym, coraz częściej wykorzystywanym, atutem systemów komputerowych jest możliwość obserwacji pracy systemu spoza obiektu. Komputery można podłączyć do stacjonarnej sieci telefonicznej i poprzez modem telefoniczny na żądanie podłączyć się z dowolnego miejsca. Można również, o ile istnieje odpowiednia infrastruktura, opublikować dane w przeglądarkach internetowych.
Łączność z obiektami zapewniona może być poprzez łącza radiomodemowe lub sieci komórkowej. Stała komunikacja z obiektami pozwala zakładom nadzorującym sieć na bieżący nadzór pracy i stanu obiektu. Szczególnie ważny zaczyna być czynnik ochrony przed włamaniem, po pierwsze z powodu obowiązujących przepisów w zakresie ochrony ujęć i zbiorników wody, po drugie z powodu licznych włamań i kradzieży. Niebagatelny jest również czynnik kosztów obsługi i utrzymania sieci, na które składa się znacznie mniejsza liczba wyjazdów w teren, mniejsza obsada i możliwość natychmiastowej reakcji na awarie, włamania i inne zdarzenia. Dla zakładów, które posiadają już doświadczenie w pracy z systemami łączności dochodzi również nowy czynnik oszczędności – optymalizacji kosztów poprzez ustawianie czasów pracy urządzeń a także przewidywanie niekorzystnych zjawisk atmosferycznych czy związanych z awariami – lepsze planowanie remontów i napraw.
Obserwujemy, że poniesione nakłady na inwestycję zwracają się przeważnie szybciej niż planowany okres zwrotu z inwestycji, inwestorzy, którzy posiadają już systemy zdalnej łączności bez wahania rozbudowują sieć na każdym nowym obiekcie i kolejnych nie podłączonych w pierwszej fazie realizacji.