Elektroniczny wykrywacz kokainy

Elektroniczny wykrywacz kokainy

Studenci z University of California w Santa Barbara wspólnie z Alanem J. Heegerem, laureatem Nagrody Nobla w dziedzinie chemii z roku 2000 zbudowali elektroniczny wykrywacz kokainy, zbudowany z łatwo dostępnych części elektronicznych.

Obecnie wykrywanie kokainy i innych narkotyków we krwi czy innych płynach ustrojowych wymaga drogiej, dużej i skomplikowanej aparatury, na wyniki zaś trzeba czekać godzinami, a nawet całymi dniami.

Heegera wraz z Alanem G. MacDiarmidem i Hideki Shirakawą wyróżniono za odkrycia dotyczące przewodzących polimerów. Szybkie i proste wykrywanie obecności kokainy jest potrzebne zarówno w szpitalach, jak w i pracy policji. W odróżnieniu od powszechnie używanych testów chemicznych, nowa metoda pozwala wykryć kokainę w każdej mieszance. Nowa metoda jest tak czuła, że po pewnym jej udoskonaleniu można by badać poziom kokainy we krwi.

Aktywnym komponentem detektora jest cząsteczka DNA, która zmienia kształt w obecności narkotyku. Wiąże się z tym zmiana własności elektrycznych cząsteczki.

Wykorzystując tą zasadę, można zbudować detektory wielu innych substancji, które wykrywałyby obecność stosowanych przez terrorystów trucizn czy analizowały próbki w szpitalnych laboratoriach, pozwalając na natychmiastowy pomiar poziomu leków we krwi.

Wiele leków musi być podawanych w ściśle określonej dawce, tymczasem niektórzy pacjenci reagują na nie nietypowo - dokładna znajomość poziomu danej substancji we krwi umożliwiałaby skuteczne leczenie.