O czym warto pamiętać, wybierając panel operatorski

Panele operatorskie stanowią podstawowy i bardzo popularny element większości systemów automatyki, pozwalając kompleksowo wizualizować, obsługiwać i nadzorować pracę maszyn czy całych instalacji niezależnie od branży. Umożliwiają także udostępnianie parametrów procesowych systemom informatycznym wykorzystywanym w zakładzie czy przedsiębiorstwie. Panele HMI stanowią interfejs między operatorem a maszyną, wspierając użytkownika podczas obsługi instalacji automatyki.

Jak wybrać odpowiedni panel HMI?

Rozważając zakup panelu operatorskiego warto zastanowić się, jakie wymagania panel będzie musiał spełniać i jakie zadania realizować. Oprócz najbardziej oczywistych kryteriów takich jak wybór między panelem tekstowym, a graficznym, marką producenta czy wielkością ekranu należy przemyśleć również kilka innych aspektów. Wysoka rozdzielczość obrazu jest przydatna, jeśli wizualizacje obsługiwanych procesów będą obszerne i wyrafinowane graficznie. Można wówczas rozważyć również zakup urządzenia z ekranem panoramicznym. Należy też wziąć pod uwagę zasoby pamięci, które będą zajmowane przez aplikację wizualizacyjną, liczbę sterowników używanych jednocześnie, a także liczbę paneli komunikujących się ze sobą w sieci. Istotne dane to również liczba zmiennych (wraz z częstotliwością odświeżania) oraz liczba i częstotliwość logowania danych. To czy panel HMI będzie pracował w sposób szybki i wydajny zależy od kilku czynników, które należy wziąć pod uwagę przed jego wyborem. Efektywność działania urządzenia może zaburzać np. zastosowanie procesora o niskiej wydajności albo zbyt małe zasoby pamięci.

Oprogramowanie narzędziowe

Ważnym aspektem związanym z obsługą paneli operatorskich jest ich oprogramowanie narzędziowe. Nowoczesne środowiska softwarowe obsługują m.in. technologię XML i wektorową grafikę, która znacząco podnosi jakość wizualizacji. Ważne by platforma programowa pozwalała na intuicyjne tworzenie aplikacji i przenoszenie jej pomiędzy panelami o różnych wielkościach ekranu. Na rynku dostępne są także panele, dla których aplikacje tworzy się za pomocą popularnego pakietu CODESYS.

Cykl życia panelu

Oprócz wyposażenia paneli operatorskich i ich parametrów technicznych nie warto zapominać o długości cyklu życia poszczególnych urządzeń oraz odporności na pracę w trudnych warunkach przemysłowych. Coraz więcej urządzeń dostępnych na rynku ma solidną metalową obudowę (najczęściej wykonaną ze stopów aluminium lub stali nierdzewnej) i odporne mechanicznie komponenty, testowane pod kątem pracy w środowisku zakładów produkcyjnych (gdzie narażone są przykładowo na niskie lub wysokie temperatury, zapylenie, wstrząsy i udary, zachlapanie). Panele HMI są zabezpieczane w stopniu ochrony minimum IP65 (najczęściej tylko z frontu, ale zabezpieczenie dotyczy także dodatkowych elementów np. interfejsów lub przycisków), a ich ekrany pokrywane dodatkowymi warstwami zabezpieczającymi. Część producentów dba także o żywotność ekranu, sprawdzając długość cyklu życia podświetlenia (np. w panelach rodziny IT firmy ESA gwarantowana przez producenta żywotność podświetlenia wynosi minimum. 50.000 h). Ponieważ w środowisku przemysłowym nietrudno o uszkodzenia matrycy czy innych elementów (zdarzają się np. spalenia portów) warto poszukać urządzeń, w których można dokonywać napraw przez wymianę poszczególnych komponentów. O solidności i przemysłowej odporności panelu świadczy także niewątpliwie długość cyklu życia, którą zaplanował jego producent. Na rynku dostępne są panele operatorskie, którym dostawcy gwarantują 20 lat produkcji urządzeń i dodatkowe 5 lat wsparcia serwisowego. Taka wieloletnia perspektywa zapewnia bezpieczeństwo finansowe inwestycji w instalację automatyki.