Elastyczny i niezawodny niczym komputer przemysłowy

Wymagania rynku wobec komputerów przemysłowych są coraz większe: użytkownicy oczekują zwiększania wydajności, niewielkiego zużycia energii elektrycznej, niezawodności i wysokiego poziomu bezpieczeństwa. Jest to zrozumiałe, bo aby maszyna lub linia produkcyjna mogły być eksploatowane bezawaryjnie w długoletniej perspektywie, wszystkie pracujące w nich komponenty muszą być w tym czasie sprawne. A wymagające, obciążone zanieczyszczeniami, narażone na drgania i wstrząsy środowiska przemysłowe potrzebują szczególnie solidnych i wytrzymałych urządzeń.

Komputery do zastosowań przemysłowych powinny być zbudowane z najlepszej jakości materiałów i wyłącznie z komponentów o podwyższonej trwałości i odporności (niektórzy producenci stosują np. komponenty przeznaczone do zastosowań militarnych), a wykorzystane w nich układy elektroniczne ‒ dostępne w wieloletniej perspektywie. Cykl życia komputerów przemysłowych gwarantowany przez niektórych producentów wynosi nawet 20 lat produkcji i 5 dalszych lat wsparcia serwisowego. Dzięki spełnieniu wymienionych warunków odbiorcy komputerów otrzymują gwarancję bezpieczeństwa i długiego życia urządzeń.

Niezawodność to podstawa

Producenci komputerów przemysłowych zwiększają ich niezawodność na kilka sposobów. Po pierwsze usuwają z nich ruchome elementy (jak wirujące dyski czy wentylatory, stosując pasywne chłodzenie, a tradycyjne dyski zastępując dyskami SSD), po wtóre dodatkowo wzmacniają obudowy i dbają o jak największą ich szczelność, która zabezpiecza przed zachlapaniem lub zalaniem (opisuje ją stopień ochrony IP). Na rynku dostępnych jest już wiele komputerów, które charakteryzuje wysoki stopień ochrony (jak IP65, IP66 czy IP66K). Komputery panelowe mają nierzadko dodatkowo zabezpieczony front (np. szklaną powłoką, która chroni matrycę dotykową przed zarysowaniem i zniszczeniem, a także promieniowaniem UV). Kilku producentów zabezpiecza ramki wokół ekranów teflonem, który zwiększa możliwość utrzymania higieny i odporność na agresywne składniki preparatów do mycia. Złącza wyprowadzone bezpośrednio z płyty głównej komputera to kolejny sposób na zwiększenie niezawodności urządzeń.

Elastyczna konfiguracja

Modułowy sposób konstruowania komputerów przemysłowych ułatwia ich dopasowanie do indywidualnych potrzeb użytkownika, a także włączenie w istniejące instalacje automatyki. Komputery panelowe dostępne dziś na rynku występują w wielkim bogactwie przekątnych ekranu (od 5" do 24"), najczęściej z ekranami dotykowymi LCD TFT z podświetleniem LED i matrycami rezystancyjnymi lub pojemnościowymi, które pozwalają na wykorzystanie funkcji wielodotyku (multitouch). Oprócz wielkości ekranu, typu matrycy i wykończenia panelu przedniego (aluminium, stal, wersje True Flat) można wybrać m.in. wersje bezdyskowe lub z HDD, wielkość pamięci RAM, liczbę slotów PCI, dodatkowe interfejsy komunikacyjne, system operacyjny, a także typ procesora. Najnowsze procesory (np. firmy Intel) pozwalają na osiągnięcie doskonałej wydajności obliczeniowej przy niewielkim poborze mocy i niskim współczynniku wydzielania ciepła.