Autonomiczny robot ratuje ptaki

fot. pixabay

Fitoplankton nie jest tworem równomiernie rozmieszczonym na całym oceanie. Występuje on bowiem raczej w skoncentrowanych strukturach. Nowy autonomiczny pojazd podwodny (AUV) jest w stanie je odnaleźć i zmapować, potencjalnie pomagając w zachowaniu różnorodności dzikiej przyrody, w tym ptaków morskich.

Nazwany na cześć norweskiego oceanografa Haralda Sverdrupa, 2-metrowy Harald AUV został zaprojektowany przez zespół z Norweskiego Uniwersytetu Nauki i Technologii (NTNU). Został on niedawno wyposażony w urządzenie o nazwie ECOpuck. Jednostka pływająca samodzielnie porusza się po określonej części oceanu, wykrywając dzięki niej określony typ fluorescencji wywołanej chlorofilem typu A wytwarzanym przez fitoplankton. Po zlokalizowaniu złoża fitoplanktonu AUV okrąża je i mapuje.

Kilka lat temu ten sam pojazd został z powodzeniem wykorzystany do lokalizowania fitoplanktonu w pobliżu norweskiej wyspy Runde. Dokonano tego w celu ustalenia, czy brak źródeł żywności był odpowiedzialny za niedawny spadek lokalnych populacji ptaków morskich. Ptaki żywią się rybami, które jedzą mniejsze ryby spożywające zooplankton, który z kolei czerpie swoją energię z fitoplanktonu.

Dlatego im mniej roślin tego typu w oceanie, tym mniej żywności dla dzikich ptaków. Gdyby takie samo badanie przeprowadzono po prostu pobierając i analizując próbki wody z powierzchni, naukowcy nie wiedzieliby, czy próbki zostały pobrane ze skoncentrowanych złóż planktonu, czy z otwartej wody. Jak dotąd wyniki analiz na podstawie danych zebranych wokół wyspy Runde okazały się niejednoznaczne. Zmienić to może nowo skonstruowane urządzenie.

Artykuł na temat badań został niedawno opublikowany w czasopiśmie Science Robotics.

(rr)