Ethernet-APL dostępny dla użytkowników

fot. pixabay

Po prawie czterech latach współpracy cztery organizacje zajmujące się komunikacją przemysłową - FieldComm Group, ODVA, OPC Foundation oraz Profibus & Profinet International (PI) - ogłosiły dostępność dwuprzewodowej, iskrobezpiecznej fizycznej warstwy komunikacyjnej dla aplikacji procesowych o nazwie Ethernet-APL (Advanced Physical Layer), która jest zdolna do transmisji z prędkością do 10 Mbps. Eliminuje to liczne bariery, które wcześniej ograniczały wdrażanie szybkich sieci Ethernet w niebezpiecznych obiektach procesowych.

Ethernet-APL jest rozszerzeniem specyfikacji dla jednoparowego Ethernetu (SPE) opartego na 10Base-T1L, który obsługuje protokoły wyższego rzędu. Warstwa fizyczna została przystosowana do zapewnienia odpornej, izolowanej i zasilającej sieci do wykorzystania w automatyzacji procesów. 

Deklarowane zalety Ethernet-APL obejmują znacznie większą szybkość komunikacji, możliwość zasilania urządzeń polowych i instalacji kabli o długości do 1 km. Jako pojedyncza warstwa fizyczna Ethernet-APL obsługuje EtherNet/IP, Hart-IP, OPC UA, Profinet i inne protokoły sieciowe wysokiego poziomu. System dwuprzewodowy ma uprościć instalację, konfigurację i konserwację aparatury i komponentów automatyki. W niektórych przypadkach istniejące okablowanie będzie można wykorzystać ponownie.

Projekt był wspierany przez 12 partnerów przemysłowych, w tym przez przedsiębiorstwa: ABB, Emerson, Pepperl+Fuchs, Phoenix Contact, Rockwell Automation, Siemens oraz Yokogawa. Dla ekspertów zaangażowanych w projekt ważne było, aby specyfikacje IEEE 802.3cg (10Base-T1L) mogły zostać wykorzystane w automatyzacji procesów. Aby uzyskać system IS, który spełnia potrzeby użytkowników procesu, współpracowali z jednostką certyfikującą IS TÜV, walidując koncepcję ochrony przeciwwybuchowej i przygotowanie Ethernet-APL jako standardu IEC.

Projekt APL dostarczył specyfikacje tworzenia systemu dla wielu poziomów mocy z ochroną obszaru niebezpiecznego i bez niego, wytyczne inżynierskie, najlepsze praktyki w zakresie planowania i instalacji oraz specyfikacje testów zgodności i narzędzia testowe. Aby wesprzeć szybkie wdrożenie Ethernet-APL w tworzeniu komponentów, zespół projektowy współpracował z producentami półprzewodników w celu stworzenia chipsetów 10Base-T1L Phy dla Ethernet-APL. Pozwoliło to na wprowadzenie pierwszych produktów jeszcze przed zakończeniem projektu.

Według inżynierów zaangażowanych w rozwój użytkownicy końcowi wykazali duże zainteresowanie przyjęciem Ethernet-APL. BASF oraz Procter & Gamble zakończyły już własne próby, wykazując, że Ethernet-APL jest odpowiedni do zastosowania w aplikacjach procesowych. Grupa FieldComm współpracowała natomiast z innymi członkami grupy w celu opracowania specyfikacji testowych i procesów dla produktów Ethernet-APL. Pierwszymi produktami, które uzyskały rejestrację są przełączniki polowe Pepperl+Fuchs.

Organizacje normalizacyjne, które uczestniczyły w projekcie, zgodziły się zachować zasoby techniczne i marketingowe, aby kontynuować wysiłki normalizacyjne.

(rr)