Kanciaste fale świetlne

Kanciaste fale świetlne

Zespół naukowców z University of Texas El Paso (UTEP) oraz University of Central Florida (UCF) stworzył nowe urządzenie, które pozwala na bezstratne prowadzenie wiązki światła pod kątami ostrymi. Wynalazek jest kompaktowy i wykonany z niedrogiego materiału, dlatego może kiedyś stać się integralną częścią sprzętu komputerowego.

Podczas gdy na dobre trwa batalia o wzrost mocy obliczeniowej tradycyjnych komputerów, naukowcy pokładają nadzieję w cyfrowych układach fotonicznych. W przyszłości mogą one wykonywać obliczenia znacznie szybciej niż pozwalają na to obecne metody, a szybkość przesyłania danych może być nawet 1000-krotnie większa niż w przypadku wykorzystania do przesyłu sygnałów miedzi.

Zamieniając medium sygnałowe z elektronów na fotony, znacznie przyspieszymy obliczenia, jednak aby zachować obecny stopień miniaturyzacji światło musi pokonywać trasy o torach zbliżonych do tych, jakie spotykamy obecnie na płytkach drukowanych. Ścieżki często zaginają się pod kątem prostym, a konwencjonalne falowody lub światłowody nie są w stanie sprostać takim wymaganiom bez utraty energii. Rozwiązaniem tego problemu zaproponowanym przez badaczy jest urządzenie podobne do plastra miodu wykonanego z tworzywa sztucznego, którego wewnętrzna siatkowa struktura kieruje wyjściową wiązkę pod kątem prostym do jej poprzedniej trajektorii.

Materiał użyty do stworzenia siatki stanowi tworzywo epoksydowe, które jest niezwykle tanie i szeroko dostępne. Naukowcy uważają, że w niedalekiej przyszłości miniaturowe urządzenie w pierwszej kolejności może trafić do superkomputerów o wysokiej wydajności obliczeniowej.

(rr)