Komputery przemysłowe w kosmosie

Komputery przemysłowe w kosmosie

Niezawodność jest jednym z najczęściej używanych terminów przez dostawców urządzeń przemysłowych, którzy chcą wyróżnić cechę ich produktu zdolnego wytrzymać ekstremalne wahania temperatury i naprężeń mechanicznych, wstrząsy oraz wibracje. Jednak ostateczny test niezawodności mogą one przejść dopiero w przestrzeni kosmicznej.

W tej chwili na orbicie okołoziemskiej znajdują się dwa jednopłytowe komputery przemysłowe (SBC) GE Intelligent Platforms, CR11. Zostały one zintegrowane z jednostką sterującą EPM (European Psysiology Module), by wesprzeć misją badawczą Europejskiej Agencji Kosmicznej, Plasma Kristall-4 (PK-4).

CR11 ma rozmiar 6U i wyposażony jest w procesor Intel Core Duo. Posiada rozszerzony zakres temperatur od -40°C do +80°C oraz wykazuje zwiększoną odporność na wstrząsy i wibracje poprzez wykorzystanie specjalnego systemu usztywnień i zamków klinowych. Typowe zastosowania tego SBC to automatyka przemysłowa, badania oraz pomiary, ale przede wszystkim systemy obronne.

Instalacja PK-4 znajduje się w module badawczym ESA Columbus, który ulokowany został na pokładzie ISS. Została ona zaprojektowana do prowadzenia eksperymentów nad zachowaniem się plazmy w przestrzeni kosmicznej. W PK-4 jednostki CR11 wykorzystywane są do wykonywania skryptów naukowych, zapisu dużej ilości danych wideo oraz obsługi panela operatorskiego.

CR11 nie jest jedynym produktem firmy GE na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. W 2010 roku firma stworzyła niestandardową wersję switcha ethernetowego Neternity RM924RC ISS. Kilka z tych switchy jest teraz częścią systemu sterowania siecią ISS.

(rr)