Miniaturyzacja ogniw paliwowych

Miniaturyzacja ogniw paliwowych

Niewielka amerykańska firma MTI MicroFuel Cells przedstawiła nową technologię tzw. bezpośrednich metanolowych ogniw paliwowych (Direct-methanol Fuel Cells – DMFC) o nazwie Mobion, umożliwiającą radykalne uproszczenie i miniaturyzację ogniw, co po raz pierwszy pozwoli na zintegrowanie ogniwa paliwowego wewnątrz zasilanego przez nie przenośnego urządzenia elektronicznego.

Dotychczas prezentowane prototypy ogniw paliwowych były mało wydajne i na tyle duże, że w najlepszym razie mogły być dopinane z tyłu lub z boku zasilanego urządzenia, a czasem były wręcz oddzielnymi jednostkami trudnymi do zastosowania w realnym świecie. Oprócz samej technologii, MTI Micro zademonstrowało gotowe pakiety ogniw paliwowych oraz prototypy zasilanych przez nie przenośnych urządzeń, mogących pracować 2 do 10 razy dłużej niż przy zasilaniu z konwencjonalnych akumulatorków litowo-jonowych.

Firma koncentruje się na trzech głównych rynkach docelowych – elektroniki przemysłowej, wojskowej i powszechnego użytku. Pierwsze produkty wykorzystujące nową technologię mają trafić na rynek przemysłowy, jeszcze pod koniec tego roku, i będą wykorzystywane w sprzęcie wspomagającym obsługę dystrybucji, magazynowania i sprzedaży, takim jak przenośne czytniki RFID. W drugiej kolejności firma zamierza wejść na rynek aplikacji wojskowych.

Jeśli chodzi o rynek elektroniki powszechnego użytku, to menedżerowie z MTI Micro nie przewidują, aby miniaturowe ogniwa paliwowe mogły na nim realnie wystartować wcześniej niż w 2007 roku. W tym przypadku głównym problemem jest organizacja rozległej sieci uzupełniania paliwa i ciągle jeszcze zbyt wysokie ceny.