Powstały roboty manipulujące zachowaniem zwierząt

Powstały roboty manipulujące zachowaniem zwierząt

Naukowcy zbudowali robota, który może wpływać na zachowanie karaluchów. Urządzenie to pokazuje, że w niedalekiej przyszłości będziemy mogli współdziałać i komunikować się z różnymi gatunkami zwierząt.

Niewiele większy od paznokcia, sześcienny robot wyglądem przypominający owada jest szczytem zaawansowania techniki. Zbudowany przez badaczy pod egida projektu European Commission’s Future and Emerging Technologies (FET) robot – owad jest wyposażony w dwa silniczki, koła, baterie, kilka mikroprocesorów, kamerę wykrywającą światło i szereg czujników zbliżenia na podczerwień.

Robot ten umieszczony w eksperymentalnym otoczeniu labiryntów i ścian porusza się do przodu, zawraca i zatrzymuje się. Potrafi bezpiecznie nawigować unikając zderzenia ze ścianami, przeszkodami bądź innymi robotami-owadami znajdującymi się w sąsiedztwie. Roboty te przemieszczają się wzdłuż ścian, gromadzą się w pobliżu światła z lampy lub nawet ustawiają w szeregu. Umieszczone w otoczeniu karaluchów, urządzenia te szybko adaptują ich sposób zachowania się, poprzez naśladowanie ruchów owadów. Dodatkowo roboty są w stanie wydzielać specjalne feromony, które sprawiają, że karaluchy „dają się oszukać” i reagują na mechanizmy tak jak na żywe organizmy.

Feromony te to mieszanka związków chemicznych opracowana przez naukowców z Université de Rennes I z Francji, która umożliwia różne formy komunikacji, łącznie z rozpoznaniem i wzrostem atrakcyjności. Do badań wybrano karaluchy, ze względu na stosunkową łatwość w manipulowaniu ich feromonami w porównaniu z np. feromonami mrówek.

Naukowcy mają nadzieję, że osiągniecie to przyczyni się do rozwoju robotyki i biologii. Do tej pory były znane roboty które potrafiły współdziałać z owadami (z pszczołami), ale nie potrafiły one reagować na konkretne zachowania owadów, tak jak to potrafią najnowsze roboty – owady. Urządzenia te mają unikatową własność, która dzięki opracowanym algorytmom pozwala na reagowanie i odpowiadanie na zachowanie poszczególnych owadów.

Co ciekawe, sztuczne roboty – owady nie tylko zachowują się jak żywe stworzenia, ale także mogą wpływać na zachowanie prawdziwych karaluchów. Jak wiadomo, karaluchy lubią przebywać w ciemnościach, jednak ich sztuczne odpowiedniki „nauczyły” je zbierać się w oświetlonych miejscach. Proces „uczenia” zajął dwie godziny i udowodnił, że ludzie mogą już niedługo nauczyć się manipulować zachowaniem całych kolonii owadów.

Generalnym celem projektu jest zbudowanie narzędzi, które umożliwią lepsze poznanie procesów komunikacyjnych i informacyjnych zachodzących w świecie zwierząt. Dodatkowo badania te mają przybliżyć wizję stworzenia „systemów mieszanych”, gdzie biologiczne stworzenia żyłyby z ich sztucznymi, autonomicznymi odpowiednikami. Projekt udowodnił, że jest możliwe stworzenie całkowicie sztucznego obiektu, takiego jak robot, który potrafi modyfikować zbiorowe zachowanie żyjących obiektów – w tym przypadku stada karaluchów.

(lz)