Roboty naprawią kosmiczny teleskop Hubble´a

Roboty naprawią kosmiczny teleskop Hubble´a

Amerykańska Agencja NASA rozważa wysłanie na orbitę okołoziemską kosmicznego robota, który wymieniłby baterie i żyroskopy satelitarnego teleskopu Hubble´a - podał "Washington Post".

NASA chciała początkowo wykorzystać w tym celu, tak jak poprzednio, załogowy wahadłowiec kosmiczny, ale w styczniu szef agencji Sean O´Keefe odwołał te plany. Jak wyjaśniono, wysłanie wahadłowca z misją naprawczą byłoby zbyt ryzykowne w świetle nowych zaostrzonych norm bezpieczeństwa, wprowadzonych po katastrofie promu Columbia w lutym ubiegłego roku.

Bez niezbędnych prac naprawczych teleskop Hubble´a przestanie funkcjonować do końca 2007 r., kiedy zużyją się jego baterie. Odwołanie naprawczej misji załogowej w styczniu wywołało oburzenie środowiska astronomicznego i jego sympatyków.

NASA zaczęła rozważać alternatywę w postaci misji z robotem i rozesłała wstępne zamówienia na koncepcję rozwiązań technicznych. Jak powiedział jeden z członków kierownictwa agencji, Edward J. Weiler, odpowiedzi, otrzymane z placówek naukowych, firm prywatnych i agencji rządowych, pozwalają sądzić, że plan misji z robotem jest coraz bardziej realny.

Rozważa się m.in. użycie "Robonauty", opracowywanego przez ośrodek NASA im. Johnsona w Houston. Robot ten, wyposażony w "ludzkie" ramiona i ręce z pięcioma palcami, ma w przyszłości zastąpić astronautów przy pracach na zewnątrz pojazdu kosmicznego.