"Drobny" postęp w technologii czujników

"Drobny" postęp w technologii czujników

Pięć Szkockich uniwersytetów utworzyło konsorcjum, które opracowało malutkie drobiny półprzewodnikowe, które mogą „czuć”, samodzielnie prowadzić obliczenia i komunikować się bezprzewodowo.

Badacze z Speckled Computing Research Consortium niedawno zaprezentowali dwa zastosowania dla urządzeń o objętości 1mm^3 w Londyńskim Muzeum Nauki: drobiny te mogą być poruszane w górę i dół w powietrzu tworząc swoistą grę komputerową oraz oprowadzać odwiedzających po muzeum.

Budżet przewidziany na następne 5 lat prac nad projektem to 5 milionów funtów, z czego 3.7 miliona to grant przyznany przez EPSRC na opracowanie oprogramowania i sprzętu, który umożliwi komercyjne rozpowszechnienie opracowanych drobin.

Dyrektor konsorcjum, Damal Arvind, stwierdził, że wszystkie drobiny mają trzy cechy wspólne: zdolność czucia, przetwarzania danych które zostały zebrane oraz zdolność przekazywania informacji sąsiadom.

W obydwu ujawnionych aplikacjach znalazły zastosowanie drobiny wyposażone w czujniki ruchu. Inne drobiny będą wyposażone w różne typy czujników: temperatury, wilgotności, natężenia światła, czy też prędkości.

Ponieważ idea komunikacji bezprzewodowej w tego typu zastosowaniach jest nowa, badacze musieli zbudować wszystko od nowa. Uniwersytet Edynburgu, który przewodzi konsorcjum, zaangażowało Glasgow, Napier, St Andrews oraz Strathclyde w budowę różnych elementów potrzebnych do uruchomienia drobin. Procesory, protokoły transmisji, aplikacje i baterie zostały opracowane specjalnie dla „drobin”.

Arvind stwierdził: ”Istenieje wiele poważnych trudności technicznych, które będziemy musieli przezwyciężyć. Zintegrowanie wszystkich podsystemów w jeden dostatecznie zintegrowany system jest niezmiernie trudne.”

Pomimo tego, że możliwości komercyjnego wykorzystania bezprzewodowych drobin są praktycznie nieograniczone, konsorcjum musi sobie zapewnić źródła prywatnego finansowania.