„Miękka” robotyka

Dłoń z hydrożelu

Inspirując się sposobem wzrostu roślin w kierunku światła, tj. zjawiskiem zwanym fototropizmem, bioinżynierowie z Uniwersytetu w Kalifornii stworzyli hydrożel, który może być manipulowany przez światło.

Nowy hydrożel może mieć zastosowanie w dziedzinie miękkiej robotyki, która oparta na elastycznych ruchach przywołuje obrazy rozgwiazd, kałamarnic czy ośmiornic. „Żele zmieniające swój kształt mogą być również stosowane jako rozwiązania w leczeniu za pomocą inżynierii tkankowej.", powiedział główny naukowiec biorący udział w badaniach, profesor Seung-Wuk Lee.

Naukowcy połączyli syntetyczne, elastyczne białka z arkuszem grafenu. Następnie przy pomocy bliskiej podczerwieni zaaplikowano w jego strukturę ciepło, które oddziaływało na białka, w sposób zmuszający je do absorbcji wody zaraz po ochłodzeniu.

Biopolimer nanokompozytowy złożony z dwóch materiałów, który udało się stworzyć jest z jednej strony porowaty, z drugiej natomiast nie. Porowata strona szybciej wchłania i pozbywa się wody niż druga.

„Dzięki połączeniu tych materiałów, jesteśmy w stanie naśladować komórki roślinne, które w odpowiedni sposób kurczą się, gdy oddziałuje na nie światło.", powiedział Lee. „Niesamowitym jest fakt, że możemy w pełni kontrolować ruchy ręki stworzonej z hydrożelu.".

(rr)