Kosmiczne testy NASA pod kontrolą systemu GE Fanuc

NASA wykorzystała systemy GE Fanuc do przetestowania swojego laboratorium Destiny. Współpraca miała na celu sprawdzenie czy laboratorium jest przygotowane do pracy w przestrzeni kosmicznej, nie utraci szczelności i będzie bezpieczne dla astronautów. Obecnie jest ono wykorzystywane przez NASA jako bezgrawitacyjne laboratorium służące do badań nad rakiem i cukrzycą.

To, co kiedyś było możliwe jedynie w powieściach science fiction, obecnie staje się rzeczywistością. 14,5-tonowe amerykańskie laboratorium naukowo-badawcze Destiny jest jednym z ostatnich komponentów mających połączyć się z Międzynarodową Stacją Kosmiczną (ISS - International Space Station) za pomocą promu kosmicznego Atlantis. Destiny umożliwia przeprowadzanie doświadczeń i badań nad rakiem, cukrzycą oraz nad właściwościami materiałów w nowych warunkach - bez grawitacji.

Przed podróżą do docelowej bazy kosmicznej laboratorium zostało poddane testom szczelności w specjalnie odnowionej komorze próżniowej, sterowanej za pomocą systemu bezpieczeństwa GE Fanuc GMR - Genius Modular Redundancy, który dla uzyskania maksymalnej wiarygodności pracuje
w konfiguracji z głosowaniem 1 z dwóch 1oo2D. Wdrożony system, oparty na wyspecjalizowanych, odpornych mechanicznie i niezależnych modułach, zgodny jest z międzynarodowymi normami bezpieczeństwa

Do przetestowania Destiny wykorzystano jedną z dwóch komór próżniowych zbudowanych w NASA w roku 1964 w celu sprawdzania elementów konstrukcyjnych słynnego programu Apollo, a zdezaktywowanych jedenaście lat później po zakończeniu projektu Apollo-Sojuz. Dla potrzeb przeprowadzenia testów ponownie uruchomiono i odnowiono jedną z komór. Aby teksty były efektywne, wybrano certyfikowany przez TÜV system bezpieczeństwa GE Fanuc GMR 1oo2D, zapewniający wysoki poziom niezawodności. Zmodernizowany system sterowania komorą wykorzystywał GMR do nadzorowania funkcji ciśnienia/próżni, czujników wykrywania gazu, temperatury oraz wilgotności, integralności systemu i bezpieczeństwa obiektu, a także do sterowania pompowaniem i wyposażeniem, elementami sterowni oraz osprzętem obracającym i manewrującym laboratorium Destiny podczas umieszczania go w komorze próżniowej o szerokości 10m i wysokości 15m.

System GE Fanuc GMR jest pierwszą technologią PLC zakwalifikowaną do stosowania przy 6 klasie ryzyka przez znaną niemiecką organizację TÜV Rhineland certyfikującą systemy bezpieczeństwa. System został również zaprojektowany w taki sposób, by spełniać normy bezpieczeństwa procesu wytycznych ISA S84.01 organizacji Instrument Society of America, oraz międzynarodowej normy IEC 65.