Mikroroboty zasilane zmianą wilgotności

Mikroroboty zasilane zmianą wilgotności

Jakkolwiek miałoby to dziwnie nie zabrzmieć, przyszłość metod pielęgnacji skóry może zależeć od miniaturowych robotów napędzanych zmianami wilgotności. Grupa naukowców z Seoul National University opracowała szereg takich urządzeń inspirowanych powolnymi ruchami roślin.

Wiele z nich posiada segmenty, które pęcznieją i przemieszczają się w odpowiedzi na działanie wilgoci. Dobrymi przykładami są choćby liście mimozy czy nasiona szyszek sosnowych. Zmiany te mogą powodować zginanie, ściskanie lub rozciąganie, co skrzętnie wykorzystywane jest w pracach nad nowymi materiałami inteligentnymi. Naukowcy z Seulu poszli jednak krok dalej, próbując stworzyć na tej podstawie roboty.

- Cykliczny ruch wywołany zmianami wilgotności da się przekształcić w ruch kierunkowy - wyjaśnia Ho-Young Kim, lider badań - Tak więc, dołączając odpowiednie elementy konstrukcyjne do kurczącego się cyklicznie materiału, możliwe jest stworzenie miniaturowego biorobota.

Ponieważ rośliny poruszają się bardzo powoli, jeden cykl ruchu trwa często cały dzień. Badacze w swojej konstrukcji zastosowali jednak aktywne nanowłókna, które dzięki zwiększonej powierzchni wchłaniania absorbują wilgoć o wiele szybciej przez co skraca się czas wykonywania takiego cyklu.

Zastosowania robotów zasilanych zmianami wilgotności mogą być nieograniczone, a zmiany te są tak powszechne, że występują nawet podczas tak prozaicznej czynności jaką jest oddychanie.

Naukowcy są jednak żywo zainteresowani umieszczeniem robotów na skórze, co pozwoliłoby dość łatwo wykorzystać ich potencjał. Jeżeli jakaś nasycona wilgocią część robota odsunęłaby się od skóry, napotykając suche powietrze atmosferyczne powróci do pierwotnej pozycji. W ten sposób będzie możliwe wykonywanie prac, takich jak dezynfekcja ran, usuwanie zmarszczek czu odżywianie tkanek skóry.

(rr)