Molekularny przełącznik

Naukowcy z Dartmouth opracowali przełącznik molekularny, który zmienia kolor ciekłych kryształów w zależności od użytego związku chemicznego. Może to znaleźć zastosowanie w wykrywaniu za pomocą ciekłych kryształów szkodliwych gazów, patogenów, materiałów wybuchowych i innych szkodliwych substancji.

Jednym z wyzwań tego typu przełączników jest przekształcenie ruchu molekularnego na poziom makroskopowy. Manipulacja w nanoskali stanowi wyjątkowe wyzwanie dla badaczy.

W swoich badaniach, naukowcy wykorzystali ciekłe kryształy, które znajdziemy w dzisiejszych wyświetlaczach LCD. Zsyntetyzowali przełącznik w oparciu o komercyjnie dostępny kryształ NP5; aktywowali go natomiast poprzez zmianę PH środowiska. Manipulacja zmieniała odczyt koloru kryształu z fioletowego na zielony, w zależności od skali pH. Potwierdziło to, że ruch cząsteczkowy odpowiedzialny jest za fizyczne właściwości ciekłych kryształów.

Odkrycie otwiera drogę dla badaczy nad tworzeniem markerów elektrochemicznych. Łącząc tak sterowane ciekłe kryształy w macierz, możliwe będzie stworzenie monitorów LCD ostrzegających przed niebezpiecznymi substancjami.

(rr)