Nowy czujnik ze złotych nanoprętów

Nowy czujnik ze złotych nanoprętów

Naukowcy z Oregon State University, oraz kilku innych instytucji skonstruowali nowy ‘metamateriał z plazmonowego nanopręta’, który wykorzystuje miniaturowe pręty ze złota. Odkrycie to znajdzie zastosowanie w czujnikach, zarówno biologicznych, jak i chemicznych.

Nowe urządzenie jest przynajmniej dziesięciokrotnie bardziej czułe niż dostępne dziś technologie. Może być dostrajane do wykrywania różnych rodzajów materiałów i jest łatwe w wyskalowaniu do określonych potrzeb. Jest ono jednym z pierwszych zastosowań ‘metamateriałów’, czyli sztucznych materiałów, które swoje niezwykłe właściwości zawdzięczają swojej strukturze.

W projekcie, oprócz naukowców z OSU, udział również wzięli ich koledzy z: francuskiego Universite de Mediterranee, kanadyjskiej Ecole Polytechnique de Montreal, oraz brytyjskim Queen’s University of Belfast. Badania były wspierane, między innymi, przez National Science Foundation.

„To jest bardzo ekscytujące.” - stwierdził Viktor Podolskiy, fizyk z OSU. „Jest to ważne nowe zastosowanie nanotechnologii, oraz metamateriałów, które powinno zostać wykorzystane w medycynie, biologii i chemii.” – dodał.

Nowy materiał zbudowany jest przede wszystkim ze złota, jednakże biorąc pod uwagę miniaturowy rozmiar urządzenia, koszt złota nie stanowi znaczącego problemu. To właśnie złoto zapewnia urządzeniu takie możliwości, gdyż będąc metalem bardzo szlachetnym, nie wchodzi w reakcje z innymi cząsteczkami. Złoty nanopręt jest czymś w rodzaju włoska szczotki, tyle że włosek ten mierzy zaledwie 20 nanometrów długości.

Dzięki zastosowaniu tego urządzenia wraz z różnymi technikami optycznymi, czujniki mogą bardzo precyzyjnie określić i rodzaj, oraz ilość różnych substancji, w tym również takie mieszaniny, jak: narkotyki, witaminy, czy hormony.

(lk)