Nowy materiał zdolny do przechowywania ogromnych ilości danych

Inżynierowie z North Carolina State University opracowali materiał, który może pozwolić na przechowywanie w chipie wielkości paznokcia danych dziś mieszczących się na 20 płytach DVD lub 250 milionach stron tekstu. To zdolności nieosiągalne dla dzisiejszych układów pamięci.

Zespół badaczy pod kierownictwem dr. Jagdish’a Narayan’a wykorzystał metodę domieszkowania selektywnego, w której celowe wprowadzanie do materiału wtrąceń powoduje zmianę jego właściwości.

Inżynierowie wykorzystali nikiel do domieszkowania ceramicznego tlenku magnezu. W rezultacie powstał materiał, w którym skupiska atomów niklu są niewiększe niż 10 nanometrów kwadratowych – co oznacza, że są o 90% mniejsze niż otrzymane przy zastosowaniu dzisiejszych technik. Dzięki temu, jak mówi Narayan: „zamiast układu pamiętającego 20GB, otrzymujemy taki o pojemności 1TB”.

Przechowywanie danych to nie jedyna dziedzina, dla rozwoju której mogą przyczynić się prowadzone badania. Dzięki nadaniu materiałom ceramicznym własności metali, inżynierowie mogliby opracować zupełnie nowe, ceramiczne silniki spalinowe zdolne do pracy w temperaturach dwukrotnie wyższych niż konwencjonalne, co pozwoliłoby na znaczne zmniejszenie zużycia paliwa. Lepsza przewodność termiczna materiału ceramicznego mogłaby też zostać wykorzystana do budowy nowych urządzeń do pozyskiwania energii odnawialnej, w tym słonecznej.

Technologia opracowana w Kalifornii przysłuży się również rozwijającej się spintronice, związanej z pozyskiwaniem energii pochodzącej z wirujących elektronów. Badaczom udało się manipulować strukturą materiału w taki sposób, że ruch wirowy elektronów mógł być kontrolowany z zewnątrz.

(bj)