Owady same zasilą swoje systemy pokładowe

Naukowcy z Michigan University pracują nad wykorzystaniem energii owadów do zasilania urządzeń miniaturowych urządzeń zainstalowanych na ich grzbietach. Tak wyposażone insekty mogłyby służyć do monitorowania środowisk szkodliwych albo zbyt niebezpiecznych dla ludzi.

„Jednym z celów projektu jest stworzenie technologii efektywnego sterowania ruchem owadów, która pozwoli sterować nimi jak lejce koniem.” – stwierdził Erkan Aktakka z Michigan University. „Nasi współpracownicy z innych uniwersytetów pokazali, że jest to możliwe. Jednakże, celem naszego zespołu jest stworzenie systemu pozyskującego energię od owada, na którym jest zainstalowany.” – dodał.

Aktakka wskazał, że celem jego zespołu jest wykorzystanie efektywności biochemicznych systemów magazynowania energii (tłuszcz) oraz bio-siłowników (mięśnie). W porównaniu z nimi tradycyjne chemiczne systemy magazynowania energii (baterie) są mniej użyteczne ze względu na ich ograniczoną żywotność i duży ciężar.

Koncepcja opiera się na zagospodarowaniu biologicznej energii owada, tak cieplnej, jak i pochodzącej z jego ruchów. Urządzenie przetwarza energię kinetyczną ruchu skrzydeł na energie elektryczną, która wydłuża żywotność baterii. Bateria może służyć do zasilania małych czujników zainstalowanych na owadzie, jak kamera, mikrofon czy detektor gazu. Dzięki nim, owad może zbierać dane dotyczące niebezpiecznych środowisk.

Spiralny piezoelektryczny generator został zaprojektowany tak, by pomimo jego miniaturowych rozmiarów uzyskać jak najwięcej energii. Skonstruowanie takiego urządzenia możliwe było dzięki zastosowaniu do obróbki piezoelektrycznych substratów femtosekundowego lasera.

(lk)