Pierwsze w świecie głębinowe czujniki w technologii ‘laboratorium na chipie’

Pierwsze w świecie głębinowe czujniki w technologii ‘laboratorium na chipie’

Innowacyjne technologie morskich czujników opracowane przez naukowców z Uniwersytetu z Southampton zostały przetestowane podczas rejsu badawczego (D333, RRS Discovery, Wyspy Kanaryjskie), a teraz są gotowe do komercjalizacji.

Hywel Morgan ze Szkoły Elektroniki i Nauk Komputrowych Uniwersytetu Southampton oraz Matt Mowlem z Centrum Oceanograficznego opracowali nową generację miniaturowych czujników do pomiarów w środowiskach morskich i przetestowali je na głębokości 1600 metrów. Swoje badania prowadzą w ramach czteroletniego, wartego 2 miliony funtów projektu finansowanego przez Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) oraz Natural Environment Research Council (NERC).

„Czujniki te zostały wrzucone do wody przymocowane do urządzenia mierzącego temperaturę i zasolenie oceanów w funkcji głębokości. Czujniki mierzyły stężenie azotanów i azotynów, które są istotne z punktu widzenia chemicznej charakterystyki oceanów.” – powiedział Morgan. „Technologia ta pozwala mierzyć również fosforan, żelazo oraz mangan.”

Teraz, kiedy naukowcy przekonali się, że urządzenia mogą pracować w trudnych warunkach, skupią swoje wysiłki, by tak je udoskonalić, aby mogły funkcjonować pod wodą przez całe miesiące.

„Pierwsza generacja systemów czujników jest wielkości dużej butelki po napoju.” – stwierdził Morgan. „Naszym celem jest tak je zminiaturyzować, by mogły pracować zdalnie bez nieporęcznych, drogich i energochłonnych systemów wspierających.”

Projekt realizowany jest dwutorowo. Pierwszy wątek obejmuje skonstruowanie w technologii ‘laboratorium na chipie’ chemicznych i biochemicznych analizatorów wykrywających środki odżywcze oraz zanieczyszczenia będące nawet w bardzo niskich stężeniach. Drugi dotyczy skonstruowania małych chipów identyfikujących indywidualny fitoplankton oceanów.

(lk)