Rockwell skarży Solaia, Schneider Automation i firmę prawniczą o wyłudzenia finansowe

Trwający dość długo, spór dotyczący praw transmisji danych do sterowników PLC, pociągnął za sobą sprawę sądową. Rockwell Automation złożył wniosek o postępowanie sądowe wobec Solaia Technology, firmy prawniczej z Chicago oraz Schneider Automation USA, o rzekome naruszenie praw producentów przemysłowych.

Pozew Rockwell´a opisuje zorganizowaną akcję przedsięwziętą przez oskarżonych o wyłudzenie pokaźnych sum pieniędzy od użytkowników automatyki przemysłowej Rockwell, przez kampanię wymuszającą zatwierdzenie jednego z patentów. Dotyczył on praw do transferu informacji z arkuszy kalkulacyjnych do PLC.

Producent PLC Square D złożył wniosek o ten patent w 1987 roku. Najwyraźniej ani Square D ani jej późniejsza jednostka - Shcneider Automation z Francji, nie próbowała go później wprowadzać. W 2001 roku został on sprzedany na aukcji firmie Solaia. Firma prawnicza reprezentująca Solaia zaczęła prowadzić kampanię wdrażania tego patentu i zabiegania o opłaty licencyjne od rzekomych klientów zainteresowanych tą technologią. Chodziło głównie o klientów używających marki Allen Bradley firmy Rockwell. Wobec nich były stosowane naciski przez oskarżenia, że wykorzystują technologię z naruszeniem praw patentowych.
Podstawą roszczeń firmy Rockwell jest także to, że Solaia nie istniała przed przekazaniem tego patentu. Według Rockwell, Schneider orientując się, że dla niego byłoby "komercyjnym samobójstwem" rozpoczynać spór patentowy pod swoją nazwą, utworzył tą firmę by ominąć prawo.