Samoloty oszczędzą paliwo dzięki wznoszącym prądom powietrznym

Samoloty oszczędzą paliwo dzięki wznoszącym prądom powietrznym

Wznoszące prądy powietrzne są wykorzystywane przez pilotów szybowców do utrzymywania się w powietrzu przez kilka godzin, a przez ptaki do oszczędzania energii podczas szybowania. Wkrótce technikę tę mogą, dzięki oprogramowaniu do identyfikowania prądów wznoszących, wykorzystać do oszczędzenia cennego paliwa bezzałogowe jednostki powietrzne.

„Może to pozwolić na zwiększenie zasięgu samolotów podczas misji rozpoznawczych,” – powiedział Rhys Watkin z Roke Manor Research w Hampshire, członek zespołu naukowców, którzy skonstruowali system.

W celu wyszukania najbliższego prądu wznoszącego, oprogramowanie analizuje zapis wideo zarejestrowany przez pokładową kamerę. Wyszukuje ono chmur w kształcie kopuły kształtowanych przez szybko unoszące się ciepłe powietrze. System następnie konfrontuje te dane z prognozami pogody czasu rzeczywistego oraz komputerowymi symulacjami prądów powietrznych w okolicy w celu określenia lokalizacji kolejnego prądu wznoszącego. System dysponuje również bazą informacji o prądach w szczególnych miejscach.

Podczas lotu, program wykorzystuje te dane oraz koordynaty GPS do określenia trasy lotu, która pozwoli maksymalnie wykorzystać prądy wznoszące. Jak dotąd, system był wykorzystywany jedynie do sugerowania trasy lotu pilotom szybowców, jednakże trwają prace nad zainstalowaniem go w autonomicznym bezzałogowym samolocie.

Watkin ma nadzieję, że w przyszłości uda się dodać funkcjonalność pozwalającą analizować mapy okolicznych terenów i na ich podstawie szacować ilość ciepła emitowanego przez ziemię, co umożliwi jeszcze precyzyjniejsze określenie lokalizacji prądów wznoszących.

(lk)