Supersilne sztuczne mięśnie

Zespół naukowców stworzył sztuczne mięśnie, które są w stanie unieść ciężar 80-krotnie cięższy niż one same, potrafiąc podczas tego obciążenia wydłużyć się aż 5 razy.

Badacze z National University of Singapore wierzą, że ich odkrycie będzie miało znaczący wpływ na robotykę. Innowacyjne mięśnie mają również potencjał w konwersji i magazynowaniu energii. Możliwe, że pomoże to na wydajnie zasilić przyszłe roboty po bardzo krótkim ładowaniu.

Prowadzony przez dr Adriana Koha zespół liczy sobie 4 osoby i pracuje nad projektem od czerwca ubiegłego roku.

Obecne roboty są w stanie podnosić ciężar o połowę mniejszy niż ważą same. Podobne ograniczenia w tej materii posiada z grubsza człowiek. Sztuczne mięśnie, które dotychczas znaliśmy potrafią się rozciągać pod obciążeniem zaledwie 3-krotnie. Biorąc te dane pod uwagę, widać, jaki potencjał ma wynalazek z Singapuru.
W oświadczeniu, dr Koh podkreślił, że materiały, które stworzyli naśladują ludzkie mięśnie szybko reagujące na impulsy elektryczne - stoją, więc w opozycji do wszechobecnej w przemyśle hydrauliki. Ich ograniczeniem są mechanizmy, które pozwalają się im poruszać.

Swoje badania naukowcy zogniskowali na polimerze, który może rozciągać się aż 10-krotnie. Kluczem do sukcesu było zrozumienie podstaw tego zjawiska. Co ciekawe, z obliczeń dokonanych rok temu wynikało, że uda się stworzyć materiał, który rozciągnie się również 10 razy i będzie w stanie unieść 500-krotność własnej masy.

Nie udało się osiągnąć aż tak optymistycznych wyników. Jednakże podczas ruchu mięśni udało się przekonwertować energię mechaniczną na elektryczną. Biorąc pod uwagę naturę zastosowanego polimeru, możliwe jest upakowanie dużej ilości energii w małych elementach.

Według obliczeń 10-kilogramowy mięsień będzie w stanie wyprodukować taką samą energię, jak jedno-tonowa turbina elektryczna.

Miejmy nadzieję, że tym razem dr Koh nie pomyli się w obliczeniach i przyszłość należy do tego rodzaju odkryć.

(rr)