Szpinak w walce z materiałami wybuchowymi

Szpinak w walce z materiałami wybuchowymi

Widok psów policyjnych na lotniskach może niebawem odejść do lamusa. Nadchodzi bowiem era biosensorów zdolnych do wykrywania materiałów wybuchowych, których konstrukcja została oparta o liście szpinaku. Naukowcy zintegrowali z nimi mikroskopijne rurki, które pozwalają im wyczuć, że w pobliżu znajduje się materiał wybuchowy.

Biomimetyka roślinna na poziomie nano rozwija się coraz śmielej. W trakcie badania, którego wyniki opublikowano w czasopiśmie Nature Materials, naukowcy z MIT umieścili swoje czujniki w części liści szpinaku odpowiedzialnej za fotosyntezę. Są one w stanie wykryć nitrowane związki aromatyczne będące częstym składnikiem wybuchowych mieszanek.

Aby proces pomiarowy faktycznie działał, roślina musi wchłonąć substancje chemiczne poprzez swoje korzenie. Dzieje się tak, jeśli związki te znajdą się, na przykład w wodach gruntowych. Chemikalia są w stanie pokonać drogę do liści w 10 minut, gdzie zostają wykryte przez czujniki rośliny. Sensory emitują następnie sygnał fluorescencyjny, który może być obserwowany z pomocą kamery działającej w podczerwieni.

Naukowcy twierdzą, że ta sama technika może być wykorzystywana w parze z prawie każdą żywą rośliną. Mają również nadzieję, że w przyszłości uda im się programować drzewa i rośliny w taki sposób, aby ostrzegały ludzi przez obecnymi w ich pobliżu zanieczyszczeniami środowiskowymi.

(rr)