USA: Laser do zestrzeliwania satelitów

Na początku maja ujawniono kontrowersyjne plany budowy naziemnych baz z laserami służącymi do zestrzeliwania satelitów na orbicie.

Projekt, którego dokumenty wzbudziły burzliwą dyskusję w amerykańskim Kongresie, przewiduje „przeprowadzenie eksperymentu z promieniem laserowym do zastosowań w atmosferze ziemskiej, w tym do budowy broni przeciw satelitom”. Dowody na plany budowy takiej broni ujawniło niedawno czasopismo New Scientist.

Budżet tych badań przewiduje wydanie 5,7 mln dol w ciągu 2007 roku w celu wytworzenia wiązki laserowej o dużym zasięgu, którą można zogniskować na celu w granicach niskich warstw atmosfery.

Pentagon po raz pierwszy przetestował laser antysatelitowy w październiku 1997. Strzały o mocy 2 mln watów zostały wymierzone w jednego z amerykańskich satelitów. W wyniku eksperymentu okazało się, że atmosfera bardzo rozprasza wiązkę i znacznie zmniejsza jej moc. Późniejsze badania skupiono na zmniejszeniu dyssypacji energii lasera. Wyniki tych badań znalazły szerokie zastosowanie w astronomii.

Projekt laserowej broni przeciw satelitom jest częścią szerszych badań mających na celu stworzenie broni laserowej, w tym lasera do obrony antyrakietowej samolotów oraz taktycznego lasera do szerokiego zastosowania na polu walki.

Pierwsze pomysły stworzenia laserowej broni przeciw satelitom wywodzą się jeszcze z czasów zimnej wojny, kiedy USA i ZSRR testowały rakiety służące do niszczenia satelitów. Pojawiło się wtedy zagrożenie, że szczątki zniszczonych urządzeń będą zanieczyszczać niskie orbity, tworząc zagrożenie dla innych pojazdów kosmicznych. W 1985 roku amerykański kongres zakazał dalszych eksperymentów.

Broń laserowa jest w stanie niszczyć satelity poprzez uszkodzenie ich optycznych i podczerwonych czujników. Silniejsza wiązka może doprowadzić do takiego wzrostu temperatury satelity, że uszkodzone zostaną jego wewnętrzne układy elektroniczne. W ten sposób satelita jest unieszkodliwiony bez pozostawiania na orbicie niebezpiecznej chmury złomu.

(ro)