Żywy detektor broni biochemicznej

Żywy detektor broni biochemicznej

Benjamin Shapiro z kolegami z University of Maryland opracowali nowy, skuteczniejszy detektor broni biochemicznej, który wykorzystuje komórki, które giną w wyniku kontaktu z konkretnym patogenem.

Problem z wykorzystywaniem dotychczasowych detektorów polega na tym, że wskazują one nieprawdopodobnie dużą liczbę fałszywie pozytywnych wyników. Wynika to stąd, iż nie są one w stanie rozróżnić wszystkich subtelności związanych z interakcjami pomiędzy patogenami a systemami biologicznymi. Stąd pomysł wykorzystania komórek.

Zaatakowane komórki generują również sygnał, jak choćby fluorescencję. Znajdują się one na chipie, który nie tylko utrzymuje je przy życiu, ale i odbiera sygnały przez nie emitowane.

Komórki mogą być wystawiane na działanie patogenów znajdujących się w powietrzu poprzez półprzepuszczalną membranę. Gdy komórki giną emitując przy tym światło, system ma być w stanie w przeciągu kilku minut wskazać obecność konkretnego patogenu. W pewnym uproszczeniu, idea ta jest zbliżona do koncepcji kanarków, które ostrzegały górników przed toksycznymi gazami.

(lk)