Czujnik obecności pestycydów

Multidyscyplinarny zespół brazylijskich naukowców opracował biologiczny czujnik do pomiaru zawartości pestycydów w wodzie, glebie oraz przy produkcji żywności. Technologia jest w fazie rozwoju, ale jeśli zostanie wprowadzona na rynek, zapewni tani i niedrogi sposób monitorowania jakości w tym zakresie.

Biosensor jest efektem badań przeprowadzonych przez Izabelę Gutierrez de Arruda, absolwenta IFSC w Sao Paulo. Wykorzystuje jako inhibitor enzym, który potrafi wykryć owadobójczy pestycyd zwany methamidophos, którego nadmiar w organizmie może doprowadzić do uszkodzenia układu nerwowego.

Acetylocholinoesteraza, która występuje również w mózgu człowieka działa jako neuroprzekaźnik acetylocholiny, która bierze udział w funkcjach poznawczych, takich jak myśli czy pamięć. Kiedy dochodzi do jej kontaktu z cząsteczkami insektycydu methamidophosu, jej działanie zostaje zablokowane i produkuje mniej protonów w porównaniu z niezaatakowanym enzymem. Różnica ta wyświetlana jest na małej folii, wchodzącej w skład czujnika.

„Urządzenie będzie wyglądało podobnie, jak te używane do pomiaru poziomu glukozy.", powiedziała Gutierrez. „Ze względu na niewielki rozmiary, rolnicy mogliby przeprowadzać pomiary na polach, by uzyskać natychmiastowe rezultaty." Obecne metody wykrywania pestydycdów opierają się o chromatografię oraz spektrometrię. Metody te są jednak drogie i niedostępne dla przeciętnych ludzi.

Rozwój biosensora został zainspirowany problemami zdrowotnymi ludzi, mających styczność w metamidophosem. W Europie i wielu innych krajach jest on zakazany, jednak w Brazylii nadal znajdziemy go w wodach gruntowych. Oprócz problemów neurologicznych może spowodować utratę pamięci, stany lękowe, zaburzenia umysłowe, a nawet przyczynić się do rozwoju choroby Alzheimera.

Badacze podkreślają, że czujnik znajduje się jeszcze w fazie badań. Naukowcy chcą poszerzyć zakres jego działania na inne środki owadobójcze. Projekt rozpoczął się w 2011 roku, a efekty dwuletniej pracy po wprowadzeniu na rynek mogą kosztować od 50 do 100 dolarów.

(rr)