ESA użycza technologii detekcji promieni gamma do walki z przemytem materiałów radioaktywnych

ESA użycza technologii detekcji promieni gamma do walki z przemytem materiałów radioaktywnych

Brytyjska firma opracowała urządzenie, które wykorzystując technologię detekcji promieniowania gamma stosowaną przez Europejską Agencję Kosmiczną (ESA) podczas misji Integral, potrafi wykrywać oraz identyfikować radioaktywne materiały wmieszane w konwencjonalne materiały wybuchowe w tak zwanych ‘dirty bombs’.

ESA wspiera rozwój technologii dla astronomii promieni gamma od przeszło 40 lat. Satelita Integral (International Gamma-Ray Astrophysics Laboratory) został wystrzelony w 2002 roku. Jest on w stanie wykrywać najbardziej energiczne promieniowanie, jakie można znaleźć w kosmosie, czyli czarne dziury na Drodze Mlecznej, supernowe, czy odległe galaktyki.

Identyczna technologia jest obecnie po skomercjalizowaniu wykorzystywana do detekcji oraz identyfikacji promieniowania.

Większość radioaktywnych źródeł generuje promienie gamma o różnej energii i natężeniu. Dzięki ich wykryciu oraz analizie, można stworzyć spektrum energii gamma, czyli swoisty unikatowy odciska promieniowania, które pozwoli określić rodzaj substancji oraz jej ilość.

Wykrycie nielegalnego transportowania materiałów radioaktywnych, które mogłyby być wykorzystane do budowy ‘dirty bomb’ jest dla bezpieczeństwa sprawą najwyższej wagi.

Niebezpieczne materiały nuklearne muszą zostać odróżnione od wielu naturalnie radioaktywnych, jak płytki ceramiczne, czy chociażby banany, a także od całej gamy legalnie transportowanych materiałów radioaktywnych, jak wykorzystywane w medycynie izotopy.

Skuteczne urządzenia prześwietlające są niezbędnym elementem wyposażenia na granicach, czy lotniskach. Sam proces detekcji i identyfikacji musi być niezawodny oraz szybki, by nie zakłócać normalnego ruchu.

Detektory te są w stanie zidentyfikować praz określić lokalizację zbliżających się źródeł promieniowania, a także skutecznie rozdzielić materiały transportowane legalnie od tych stanowiących zagrożenie.

(lk)