HULC. Egzoszkielet, który obniża zużycie tlenu

HULC. Egzoszkielet, który obniża zużycie tlenu

Inżynierowie z Berkeley Bionics skonstruowali uniwersalny ludzki transporter ładunków HULC (od angielskiego Human Universal Load Carrier). Jest to system egzoszkieletowy trzeciej generacji, który łączy w sobie cechy swoich poprzedników: ExoHikera i ExoClimbera. Pozwala przenieść nawet 90 kilogramów bez obciążania nosiciela, a dodatkowo wpływa na obniżenie jego kosztu metabolicznego.

Pierwsza z tych cech nie wymaga wielu wyjaśnień, natomiast druga, była zupełnie dotąd nieobecna w bliźniaczych konstrukcjach. Testy wykazały, że człowiek wykorzystujący HULC, idąc bez obciążenia z prędkością 3 do 4 kilometrów na godzinę, zużywa nawet o 12 procent tlenu mniej, niż człowiek idący bez HULC. Gdy HULC był w pełni obciążony, zysk energetyczny był jeszcze większy i pozwalał na zmniejszenie zużycia tlenu nawet o 15 procent.

Spowolnienie metabolizmu na szczególne znaczenie w kontekście długich misji. Jest to istotne, gdyż nadmierne zużycie tlenu prowadzi w prostej linii do przedwczesnego zmęczenia nawet wtedy, gdy egzoszkielet odciąża nosiciela. W ostatnim czasie Natick Soldier System Center sugerowało nawet rozpoczęcie badań nad możliwością obniżenia zużycia tlenu przez żołnierzy. HULC pozwala obniżyć zużycie tlenu oraz tętno nosiciela, co wpływa na zwiększenie jego wytrzymałości.

Berkeley Bionics rozpoczęło już przyjmowanie zamówień na prototypy systemów HULC.

(lk)