Japończycy okiełznali czas

Japończycy okiełznali czas

Japońscy naukowcy skonstruowali parę zegarów, które są tak dokładne, że spóźnią się o sekundę raz na okres 16 miliardów lat, który jest dłuższy niż wiek Ziemi.

Kriogeniczne zegary optyczne bardziej przypominają wielkie serwery komputerowe niż ścienne zegary, a ponadto dzisiejsza technologia nie jest w stanie określić do końca stopnia ich precyzji. Zespół prowadzony przez profesora Uniwersytetu w Tokio, Hidetoshiego Katori wierzy, że posłużą w przyszłości jako instrumenty do redefinicji sekundy, pozostawiając daleko z tyłu obecnie wykorzystywane do tego celu zegary atomowe.

Nowy zegar opiera swoje działanie o specjalną pułapkę laserową tworzącą mikroskopijną strukturę, w którą chwytane są atomy strontu. Następnie zegar mierzy częstotliwość drgań atomów, wykorzystując je jako wahadło atomowe.

System jest tak czuły, że musi działać w temperaturze około -180 stopni Celsjusza, by zmniejszyć wpływ pobliskich fal elektromagnetycznych na jego dokładność. Uczeni uruchomili zegary miesiąc temu i szacują, że spóźnią się o sekundę za 16 miliardów lat. Dla porównania atomy cezu w zegarach atomowych uczynią to za około 30 milionów lat.

Technologia może znaleźć zastosowania w globalnych satelitarnych systemach nawigacyjnych, a także posłużyć jako podstawa dla rozmaitych technologii precyzyjnych.

(rr)