Niewielki laser jako broń antyterrorystyczna

Niewielki laser jako broń antyterrorystyczna

Badacze z Northwestern University's Center for Quantum Devices zademonstrowali specjalny laser który może stać się antyterrorystyczną bronią obronną w zastosowaniach cywilnych i militarnych. Niewielki laser błyskawicznie wykrywa ładunki wybuchowe i zagrożenie skażeniem chemicznym i ostrzega przed ewentualną groźbą katastrofy.

Grupa naukowców prowadzona przez Manijeh Razeghi stworzyła jako pierwsza na świecie kwantowy laser kaskadowy (QCL) który może pracować w trybie ciągłym w temperaturze pokojowej, emitując fale o długości 9.5 mikrona i światło o mocy około 100mW.

Używane powszechnie lasery, na przykład jak te służące do odtwarzana płyt kompaktowych nie operują w długościach fali, która umożliwiłaby wykrycie niebezpiecznych substancji chemicznych. Wyzwaniem dla naukowców z całego świata była budowa takiego laseru, który pracowałby w długościach głębokiej podczerwieni (długości fali 8 do 12 mikronów). Każda substancja chemiczna ma specyficzną, niepowtarzalną własność pochłaniania światła o określonej częstotliwości, a większość chemikaliów mogących mieć zastosowanie jako niszczycielska broń „operuje” w przedziale długości fal od 8 do 12 mikronów

Razeghi powiedział, że osiągnięcie którego dokonał jego zespół jest przełomowe w dziedzinie czułych systemów detekcji skażeń chemicznych. Jednym z kluczowych systemów w działającym systemie jest źródło lasera. Nowe lasery działają w temperaturze pokojowej, mają dużą moc (ponad 100 mW) i mogą być bardzo małe, czyniąc z nich system przenośny.
Odkrycie to jest częścią czteroletniego programu nazwanego Laser Photoacoustic Spectroscopy (LPAS) finansowanego przez amerykańskie wojsko. Celem tego przedsięwzięcia jest budowa systemu przenośnego, opartego na laserach, umożliwiającego wykrycie wielu potencjalnych zagrożeń. System taki powinien być niezawodny w wykrywaniu ładunków wybuchowych i zagrożenia chemicznego, a jednocześnie odróżniać substancje niebezpieczne od tych, które naturalnie występują w przyrodzie.

W ciągu następnych dwóch lat Razeghi i jego zespół będzie pracował nad budową systemu opartego na laserze emitującego fale w środkowym paśmie podczerwieni. Wtedy system ten zostanie oceniony pod względem jego przydatności w wojsku.