Pływające mikroroboty zdolne do wykonywania prostych manewrów

Mirkroroboty to urządzenia stopniowo zdobywające coraz szerszą popularność. Niestety, umożliwienie im poruszania się w cieczach w kontrolowany sposób do tej pory było problemem – szczególnie poważnym, jeśli mikrorobot miałby pracować np. wewnątrz ludzkiego ciała. Badacze z North Carolina State University są jednak o krok bliżej od rozwiązania tej kwestii.

Naukowcy stworzyli mikrorobota zdolnego do zmiany kierunku ruchu podczas pływania. Urządzenie o długości 1.3mm to w gruncie rzeczy dioda – element elektryczny pozwalający na przepływ prądu w jednym kierunku. Dioda wystawiona jest na działanie zmiennego pola elektromagnetycznego, które indukuje w niej napięcie, tworząc dipol elektryczny. Dipol „przepycha” jony wody w kierunku tyłu mikrorobota, tym samym napędzając jego ruch do przodu.

Aby umożliwić robotowi wykonywanie skrętów, badacze wykorzystują stałe pole elektromagnetyczne. Zmienia ono przepływ jonów wokół diody, tworząc moment wywołujący jej obrót. Po wykonaniu manewru, źródło stałego pola elektromagnetycznego jest wyłączane i robot kontynuuje ruch w linii prostej. Zamieszczony niżej film ukazuje mikrorobota w akcji.



Naukowcy pracują również nad mikrorobotami wykorzystującymi reakcje metaboliczne do poruszania się w glukozie lub roztworach nadtlenku wodoru. Takie urządzenia mogą w przyszłości posłużyć w medycynie do dokładnej diagnostyki i precyzyjnego umieszczania lekarstw wewnątrz ludzkiego ciała.

(bj)