Robot - owad chodzący po wodzie

Naukowcy amerykańskiego uniwersytetu Massachusetts Institute of Technology opracowali robota–owada, który może chodzić po wodzie.

Zespół naukowców MIT badał teorię wyjaśniającą, w jaki sposób niektóre owady mogą swobodnie poruszać się po wodzie. Podstawowym mankamentem wcześniejszych prób wyjaśnienia tego fenomenu natury był brak opisu mechanizmu poruszania się owadów. Naukowcy MIT podejrzewali, że młode owady mogą być zbyt słabe, aby chodzić po wodzie. W rzeczywistości okazało się, że tak nie jest.

Wyjaśnieniem utrzymywania się owadów na powierzchni wody jest napięcie powierzchniowe. Jednak to nie to zjawisko umożliwia owadom poruszanie się po powierzchni. Chcąc odkryć mechanizm napędzania się owadów, naukowcy zdecydowali się zbadać dynamikę przepływu płynu wokół nóg owadów. „Aby dokonać takich badań, należy rozpylić na powierzchni wody barwnik i nagrywać obraz na bardzo szybkiej kamerze” – wyjaśnia John Bush, naukowiec MIT.

Analizując ten obraz, dr Bush i jego współpracownicy David Hu i Brian Chan, odkryli sekret poruszania się owadów chodzących po wodzie. Napęd stanowią maleńkie wiosełka na odnóżach, które poruszają się po powierzchni wody, ale jej nie przebijają. To właśnie ruchy tych narządów pozostawiają na wodzie widoczne spiralne ślady. Obserwacje pozwoliły na zbudowanie miniaturowego robota, wykorzystującego ten mechanizm.

Kroczący po wodzie robot–owad jest większy niż prawdziwe insekty, a jago motoryka jest mniej zgrabna niż stworzeń żyjących w naturze, co tylko potwierdza, że zespołowi MIT udało się odkryć tajemnicę tego fenomenu przyrody.