Samoleczące się mikroboty

fot. pixabay

Naukowcy stworzyli mikroboty, które po przecięciu na pół łączą się z powrotem w jedną całość.

Większość opracowanych do tej pory mikrobotów wykonywano z materiałów, takich jak miękkie hydrożele lub twarde polimery. Chociaż substancje te mogą dać sobie radę z aplikacjami, takimi jak ukierunkowane dostarczanie leków do organizmu ludzkiego, mogą się rozerwać lub pęknąć, gdy zostaną poddane silnemu obciążeniu mechanicznemu w świecie zewnętrznym.

Profesor Joseph Wang wraz ze swoimi kolegami z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego zaprojektował eksperymentalne samoleczące się roboty, mając na uwadze to ograniczenie. Każda jednostka w kształcie ryby ma 2 centymetry długości i składa się z warstwy materiału przewodzącego na spodzie, warstwy sztywnego materiału hydrofobowego w środku, górnego paska złożonego z mikrocząstek magnetycznych oraz platynowego ogona.

Gdy jeden z robotów zostanie umieszczony w słabym roztworze nadtlenku wodoru, platyna reaguje z tym środkiem chemicznym, wytwarzając pęcherzyki tlenu wprawiające robota w ruch. Jeśli zostanie przecięty na pół, ogon będzie nadal pływał samodzielnie do momentu aż zderzy się z poprzednim końcem. Przyciąganie magnetyczne zespala wtedy ze sobą dwie rozłączone połówki. W testach przeprowadzonych na szalkach Petriego, roboty były nawet w stanie wrócić do poprzedniego stanu nawet po przecięciu ich na trzy części.

Samonaprawiające się mikroboty zostały opisane w artykule opublikowanym niedawno w czasopiśmie Nano Letters i można je zobaczyć w akcji na poniższym filmie.

(rr)