Szanse i zagrożenia dla rozproszonych systemów sterowania DCS

Dostawcy rozproszonych systemów sterowania (DCS) coraz mocniej odczuwają konkurencję ze strony systemów nadzorujących przebieg procesów technologicznych i produkcyjnych (SCADA), które do zintegrowania programowalnych sterowników (PLC) działających w sieci i replikujących funkcje DCS wykorzystują oprogramowanie instalowane na komputerach stacjonarnych. W szczególności takie funkcje, jak redundancja i tolerancja błędu, które dotąd kojarzone były z DCS, coraz częściej stają się również domeną systemów SCADA, nierzadko za dużo niższą cenę.

Pomimo, iż tradycyjni użytkownicy DCS, jak zakłady chemiczne, czy rafinerie niechętnie przestawiają się na technologię SCADA, jej dostępność zmusza dostawców DCS do obniżania kosztu swoich rozwiązań. Z tego powodu, dostawcy rozwiązań DCS poszukują nowych funkcjonalności, które mogą zostać dołączone do ich produktów.

„Nowe DCS coraz częściej oferują nowe funkcjonalności, które wyraźnie odróżniają je od innych sterowników, a przy tym stanowią wartość dodaną dla użytkowników końcowych.” – zauważają autorzy analizy. „Co więcej, producenci opracowali potężne oprogramowanie, które umożliwia planowanie, monitorowanie, kalibrację urządzenia, oraz alarmowanie, zachęcające do wdrażania DCS.”

Rynek DCS głównie opiera się na zamówieniach związanych z modernizacją istniejącej infrastruktury, pochodzących z krajów dobrze rozwiniętych. Dostawcy DCS mogą szukać również swojej szansy w sektorze energetycznym w Indiach i Chinach. Zastosowanie DCS pozwala skrócić czas przestojów, oraz udoskonalić produkcję poprzez zoptymalizowanie wykorzystywania zasobów. Te oczywiste korzyści, oraz solidna strategia przejścia, może zachęcić nawet tych klientów, którzy niechętnie porzucają swoje stare systemy.

Obok energetyki, kolejnym sektorem, z którego pochodzi coraz więcej zamówień jest sektor ropy i gazu. Branża ta szczególnie mocno inwestuje w automatykę procesu, oraz DCS będące kluczowym elementem systemów automatyki. Globalne inicjatywy ekologiczne, nacisk na egzekwowanie regulacji prawnych, oraz dążenie ku uniezależnieniu od paliw kopalnianych i energii importowanej, nadają temu rynkowi impet.

„Procesy optymalizacji podejmowania decyzji jest priorytetem każdej firmie. Firma nie może pozwolić sobie na spadek produktywności, ze względu na konieczność zachowania elastyczności produkcji. System DCS dysponuje cechami, które pozwalają rejestrować dane z procesów, oraz przekazywać je dalej w sposób, który zapewnia lepsze zrozumienie produkcji.” – stwierdził analityk.

(lk)