Złącza optyczne coraz bardziej realne

Złącza optyczne coraz bardziej realne

Naukowcy z IBM ogłosili zbudowanie urządzenia, które może przyczynić się do ewentualnego wykorzystania światła zamiast elektryczności w połączeniach pomiędzy urządzeniami elektronicznymi, co ma znacząco zwiększyć wydajność w systemach elektronicznych i komputerowych.

Naukowcom udało się spowolnić światło do setnych części jego normalnej prędkości, poprzez precyzyjne skierowanie go specjalnie zaprojektowanymi kanałami wykonanymi z perforowanego krzemu. To unikatowe rozwiązanie dodatkowo pozwala regulować prędkość światła poprzez przykładanie napięcia elektrycznego o określonej wartości.

IBM potwierdziło, że naukowcy już od kilku lat potrafili spowolnić światło, ale tylko w warunkach laboratoryjnych. Teraz dokonali tego wykorzystując standardowy krzemowy chip, produkowany w konwencjonalnej technologii produkcji nanourządzeń elektronicznych.

Niewielkie rozmiary urządzenia, standardowe, łatwo dostępne komponenty i możliwość sterowania prędkością światła mogą sprawić, że technologia ta przyjmie się w budowie ultrakompaktowych optycznych obwodów komunikacyjnych, które mogłyby być zintegrowane z systemami sprzętu komputerowego.

Przedstawiciel firmy IBM, T. C. Chen powiedział, że naukowcy z jego firmy bezustannie badają i odkrywają nowe technologie które mogą zwiększyć wydajność i moc usług i produktów oferowanych przez IBM. Chen wierzy, że to przyniesie korzyści zaró1)no dla jego firmy, jak i dla klientów, którzy używają produktów IBM.

Nowe urządzenia optyczne mogłyby zwielokrotnić szybkość wymiany informacji w systemach elektronicznych, co obecnie jest największym problemem w tego typu systemach. Oprócz urządzeń wykorzystujących wiązkę światła do przesyłania informacji pomiędzy komponentami znajdującymi się wewnątrz komputera, naukowcy pracują nad budową samych komponentów opartych na rozwiązaniach optycznych. Systemy takie będą charakteryzować się doskonałą kontrolą sygnału światła, bardzo małymi rozmiarami i niewielkimi kosztami. IBM potwierdziło, że pracuje nad kilkoma takimi urządzeniami.

Pracownikom IBM udało się zmniejszyć prędkość światła przy wykorzystaniu cienkiej warstwy płytki krzemowej z regularnie rozmieszczonymi otworami, które rozpraszają wiązkę światła. Kształt i rozmiar tych otworów nadaje materiałowi niezwykle wysoki współczynnik załamania – im większy ten współczynnik, tym mniejsza prędkość światła. Lokalne podgrzanie krzemowych kanałów wywołane niewielkim prądem pozwala sterować współczynnikiem załamania, dzięki czemu prędkość światła może być odpowiednio wysterowana.

IBM dąży do budowy mikroskopijnie małego urządzenia opartego na złożonych obwodach optycznych. Wynalazek naukowców IBM stwarza niezwykle szerokie możliwości budowy wielu urządzeń w nowej technologii, które mogą być bardzo przydatne w systemach sprzętu komputerowego.