Co w nanotechnologii piszczy?

Nanotechnologia, choć jest dość młodą dziedziną, już zdążyła się zadomowić w świadomości bardzo wielu ludzi. Czym jest a czym nie jest nanotechnologia?

Fantaści snują opowieści o zabójczych nanobotach, które są w stanie uśmiercić człowieka; o neuromanipulacji dokonywanej przez nanomaszyny; o technologii produkcji dowolnych materiałów i związków chemicznych. Jednak do realizacji tych śmiałych, a niekiedy niebezpiecznych, wizji jeszcze daleka droga. Mimo to już teraz nanotechnologia może dawać wymierne korzyści, choćby przez stworzenie nowych, bardziej wydajnych i wytrzymałych materiałów.

Przewiduje się, że roczna sprzedaż nanomateriałów, technologii utylizacji układów elektronicznych opartych o nanotechnologię, oraz nanofarmaceutyków może przekroczyć trylion dolarów w 2015 roku. Zastosowanie technologii operujących w nanometrycznej skali można podzielić na sześć kategorii:
• Wytwarzanie i materiały. To może się okazać największym polem działania nanotechnologii. Zainteresowanie budzi produkcja metalicznych nanoproszków używanych m.in. w ogniwach paliwowych; a także nowych materiałów do wykorzystania przez przemysł elektroniczny.
• Rolnictwo i produkcja żywności. Zastosowanie dotyczy produkcji spożywczej, a także przedłużania przydatności do spożycia.
• Elektronika i komputery. Nanotechnologia może posłużyć do stworzenia dużo wydajniejszych procesorów i pamięci o wielkich pojemnościach.
• Ochrona zdrowia. W tej chwili trwają prace nad zastosowaniem nanotechnologii do zapobiegania infekcjom.
• Energia. Nanotechnologia może pomóc w wykorzystaniu wodoru jako paliwa. Obecnie ciekły wodór może być przechowywany zaledwie przez kilka dni. Naukowcy pracują nad nanotechnologiczną metodą pozyskiwania wodoru z amoniaku, który można o wiele łatwiej przechowywać i transportować. Nanotechnologia może też umożliwić skonstruowanie o wiele wydajniejszych ogniw fotowoltaicznych.
• Dobra luksusowe. Trwają pracę nad lodówką pochłaniającą nieprzyjemne zapachy oraz nad nie brudzącą się tkaniną.

Powyższa lista oczywiście nie jest kompletna. Nanotechnologia jest nową dziedziną, której rozwój i potencjał dość trudno jest określić z całą pewnością. Bardzo możliwe, że pojawią się zupełnie nowe, zaskakujące jej zastosowania.

(ro)