Nowe zastosowania dla technologii terahercowej

Technologia stosowana w kontrowersyjnych lotniskowych skanerach ciała mogłaby pomóc jednostkom powietrznym lądować przy słabej widoczności, albo zasilić systemy komunikacyjne o dużej przepustowości.

Teratech Components, spółka związana z Science and Technology Facilities Council (STFC), otrzymała od Research Councils UK wartą 10 tysięcy funtów nagrodę za rozwijanie nowych komercyjnych aplikacji dla urządzeń firmy.

Skanery terahercowe wykrywają promieniowanie elektromagnetyczne o wysokiej częstotliwości emitowane przez wszystko, co ma temperaturę wyższą niż minus 263 stopnie Celsjusza. Jest ono w stanie przenikać suche, niemetaliczne przedmioty, jak ubrania czy piasek, ale absorbowane jest przez wodę czy metal.

Skanery tego rodzaju są w stanie tworzyć komputerowe obrazy ludzkich ciał, na których widać przedmioty ukryte pod ubraniem. W tym roku urządzenia tego typu pojawiły się na lotniskach w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii wywołując od samego początku burzliwą dyskusję.

Teratech liczy na to, że uda się jej sprzedać swoją wersję technologii emitującej i wykrywającej promieniowanie terahercowe firmom chcącym wykorzystać je do innych celów.

Teratech hopes to sell its version of the technology that emits and detects terahertz radiation to companies wanting to use it for other purposes, Teratech’s Dr Byron Alderman told The Engineer.

„Zamiast próbować stworzyć takie aplikacje samemu, zostawiamy to naszym klientom.” – stwierdził Byron Alderman z Teratech. „Tworzymy fundamentalną technologię detektora, która umożliwia wykorzystanie go do innych celów.” – dodał.

Urządzenia terahercowe pierwotnie wykorzystywane były w astronomii do patrzenia przez międzygwiezdny pył. Alderman zasugerował, że mogłyby one być wykorzystywane w podobny sposób do pomocy przy lądowaniu, na przykład, w kurzu na pustyni. System pełniłby rolę radaru zastępując lasery, których wiązki są rozpraszane przez unoszące się w powietrzu cząsteczki.

Co więcej, radar wykorzystujący promieniowanie terahercowe pozwoliłby nie tylko śledzić obiekty, ale i tworzyć trójwymiarowe obrazy takich śledzonych obiektów.

Sygnał emitowany jest z częstotliwością z zakresu od 100 gigaherców do kilku teraherców i znajduje się na pomiędzy promieniowaniem podczerwonym i mikrofalowym.

Takie wysokie częstotliwości umożliwiają również transmitowanie dużych ilości danych, jednakże technologia ta mogłaby być wykorzystywana raczej jako część sieci lokalnej ze względu na absorbowanie promieniowania przez budynki.

Jest kilka firm zajmujących się tą technologią, podobnie jak kilka jest metod generowania promieniowania, w tym również i lasery o krótkim impulsie. Teratech wykorzystuje specjalnie do tego celu przygotowane diody Schottky’ego, które działają w temperaturze pokojowej

(lk)