Robot zgubił się w kosmosie

Robot zgubił się w kosmosie

Japońska sonda kosmiczna krążąca od września wokół asteroidy Itokawa szczęśliwie wylądowała na twardym gruncie obiektu. Sonda uwolniła małego robota, który miał wylądować na powierzchni i zbadać ją, turlając się i koziołkując.

Początkowo Japońska Agencja Kosmiczna JAXA poinformowała o sukcesie misji, ale później okazało się, że półkilogramowy robot wielkości konserwy, wyposażony w kamery i termometry, nie trafił na asteroidę i zaginął w przestrzeni, stając się sztucznym minisatelitą Itokawy. Teraz powoli dryfuje w przestrzeni kosmicznej, jak pokazują zdjęcia z kamer umieszczonych na sondzie. Naukowcy prawdopodobnie pomylili się przy obliczaniu momentu uwolnienia próbnika.

Największą trudnością okazało się kierowanie pojazdem lecącym tuż nad nieregularną 600-metrową skałą 300 mln kilometrów od Ziemi, skąd sygnał dociera kilkanaście minut po fakcie.

Minerva to mini-robot w kształcie puszki o wymiarach 10 na 12 centymetrów i wadze niecałych 600 gramów. Robot był wyposażony w trzy małe kamery i termometry. Po wylądowaniu na asteroidzie miał wykonać zdjęcia powierzchni, zmierzyć temperatury tam panujące i - za pomocą Hayabusy - przesłać te dane na Ziemię. Robot Minerwa miał być pierwszą japońską konstrukcją ze sprzętem naukowym, która wylądowałaby na obiekcie astronomicznym poza Ziemią.