Bezpieczniejsze wahadłowce dzięki czujnikom światłowodowym

Bezpieczniejsze wahadłowce dzięki czujnikom światłowodowym

Zespół naukowców z TECNALIA Technological Corporation, wspólnie z: ITEAM Institute na Valencia Polytechnic University, Emxys, oraz Institute for Photonic Sciences (ICFO), skonstruowali nowatorski system ochrony dla Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), który ma poprawić bezpieczeństwo pojazdów kosmicznych.

System wykorzystuje monitoring bazujący na światłowodowych czujnikach, które pozwalają w czasie rzeczywistym wizualizować temperaturę elementów składających się na ochronę termalną; jednych z najwrażliwszych części, gdzie działają najwyższe temperatury.

„Zastosowanie naszego wynalazku w jednostkach załogowych znacząco podnosi poziom ich bezpieczeństwa, oraz niezawodności. Dzięki naszej technologii, możemy mierzyć integralność bardzo wrażliwych płytek składających się na system osłony termalnej. Podczas ponownego wchodzenia w atmosferę, muszą one nieraz przez kilka minut wytrzymać działanie temperatury przeszło 800 stopni Celsjusza.” – wyjaśnił jeden z uczestników projektu.

Nowy system ochrony stanowi istotny element Systemów Monitorowania Stanu (HMS) obecnych w pojazdach kosmicznych. Sprawia on, że elementy związane z bezpieczeństwem są zdecydowanie bardziej niezawodne w warunkach zakłóceń elektromagnetycznych podczas startów, oraz lądowań.

Natura monitorowania opartego na czujnikach światłowodowych umożliwia umieszczenie ogromnej liczby czujników na konstrukcji wahadłowca, zwiększając tym samym liczbę dostępnych punktów pomiaru temperatury, czyli coś, co przy użyciu tradycyjnych technologii nie byłoby możliwe.

Co więcej, wykorzystywane urządzenia są bardzo lekkie i niewielkie, dzięki czemu można ich zastosować bardzo wiele bez znaczącego wpływu na całościową masę, czy objętość.

Opracowanie tego nowego systemu jest owocem dwuletniego projektu innowacyjnego finansowanego przez ESA.

(lk)