Niepełnosprawni sterują robotami

Niepełnosprawni sterują robotami

Stosując system teleprezencji opracowany w EPFL, 19 ludzi - w tym dziewięciu z porażeniem czterokończynowym, mogło zdalnie sterować robotem znajdującym się w jednym z laboratoriów uczelni. Wieloletni projekt badawczy, którego częścią są owe testy, ma na celu dać szansę sparaliżowanym ludziom na odzyskanie samodzielności.

Zespół naukowców kierowany przez José del R. Millána pracuje nad rewolucyjnym interfejsem mózg-maszyna w celu przywrócenia poczucia niezależności osobom niepełnosprawnym. Chodzi o to, by mogli oni zdalnie sterować prostym domowym robotem za pomocą swoich myśli. Badania nad tego typu technologią trwają równolegle w wielu różnych krajach.

Dziewięć niepełnosprawnych i dziesięć zdrowych osób we Włoszech, Niemczech i Szwajcarii wzięło udział w zadaniu polegającym na sterowaniu robotem za pomocą myśli. Przez kilka tygodni każdy z badanych nosił okrycie głowy naszpikowane elektrodami, które analizowały sygnały wysyłane przez ich mózgi. Następnie dane przesyłane były w postaci instrukcji do systemu sterowania robotem, który przetwarzał je na jego ruch. Dzięki wyposażeniu robota w ekran i kamerę, system działa nawet na odległość, na przykład za pośrednictwem popularnych komunikatorów umożliwiających telekonferencje.

Jak się okazuje interfejs mózg-maszyna opracowany przez naukowców idzie jeszcze dalej. Skonstruowany przez badaczy robot jest w stanie uniknąć przeszkód, nawet gdy nie jest o to proszony. Maszyna jest wyposażona ponadto w dwa tryby pracy, między którymi przełącza się w trakcie działania. Jest to tryb automatyczny, który pozwala odpocząć operatorowi oraz opisany wcześniej - oddający sterowanie bezpośrednio w jego ręce.

Wyniki testów nad nową technologią okazują się być niezwykle obiecujące. Miejmy nadzieję, że pozwolą one w niedługim czasie na polepszenie warunków życia osób niepełnosprawnych z pomocą najnowszych zdobyczy bioinżynierii i robotyki.

(rr)