Podwodne kable telekomunikacyjne mogą wykrywać tsunami

Podwodne kable telekomunikacyjne mogą wykrywać tsunami

Ostatnie klęski żywiołowe dały jasno do zrozumienia, że potrzebujemy niedrogich i prostych metod ich wczesnego wykrywania. Myśl ta legła u podstaw nowatorskiej koncepcji wykrywania tsunami, która przewiduje wykorzystanie podwodnych kabli szerokopasmowych przenoszących informacje.

Istniejące dziś systemy ostrzegania wykorzystują czujniki ciśnienia ułożone na dnie, które wykrywają wagę tsunami w kolumnie wody znajdującej się ponad nimi. Jednakże takim systemem dysponuje jedynie pięć krajów: Stany Zjednoczone, Australia, Indonezja, Chile, oraz Tajlandia. Przyczyną takiego stanu rzeczy jest bardzo wysoki koszt takiej instalacji.

Prowadzony przez Manoj Nair zespół z National Oceanic and Atmospheric Administration w Boulder, Colorado, zaproponował tańszy sposób wykrywania nadciągającego tsunami, wykorzystujący podwodne kable telekomunikacyjne. Mają one wykrywać pole elektryczne, które powstaje, gdy mająca swój ładunek elektryczny sól morska przemieszcza się względem pola magnetycznego Ziemi.

Komputerowy model stworzony przez zespół Naira pokazał, że pole elektryczne wygenerowane przez tsunami, które uderzyło w południowo-wschodnią Azję w 2004 roku wyidukowało napięcie na poziomie 500 miliwoltów. Obliczenia pokazały, że jest wielkość na tyle duża, by można ja było wykryć przez woltomierze umieszczone na końcach światłowodowych i miedzianych kabli ułożonych na dnie Oceanu Indyjskiego.

Koncepcja ta ma jednak swoje ograniczenia. Kable nie zapewnią precyzyjnej lokalizacji, ani nie wskażą kierunku tsunami. Do tego trzeba będzie wyeliminować zakłócenia pochodzące ze zmian pola magnetycznego Ziemi, przypływów, oraz zakłóceń powstających w samych kablach, które mogą wszczynać fałszywe alarmy.

Jednakże „Wygląda to obiecująco.” – powiedział Bill McGuire z University College London. Równocześnie wskazał on jednak, że bardzo istotne będzie takie skonfigurowanie systemu, by szybko przekazywał ostrzeżenia do potencjalnie zagrożonych przez tsunami miast.

(lk)